不错。东北地区义和团运动六月爆发，七月达到高潮，在短短的几十天中共拆毁铁路五百五十俄里，剪断了几乎所有的电话线，毁坏车头四十五个、平车一千六百节，烧毁桥梁四千五百俄丈和其他铁路设施，使东清铁路工程全部停工。[68]义和团破坏铁路是事实，问题的实质是这种破坏是正义的反抗斗争还是侵略行为，能否构成沙俄屠杀中国和平居民的理由？
吞并我国东北是沙俄十九世纪末至二十世纪初的国策，而东清铁路的修筑是实践这一国策的中心环节。“沙俄远东政策的制定者财政大臣维特，围绕东清铁路的修筑，将巨额资本引入中国东北，以“经济占领”的方式，逐步实现其最后吞并的目标。[69]在他看来，只要保持住沙俄对东北“经济占领”的稳定局面，保证铁路工程的顺利进行，最后目标的实现只不过是一个时间问题。[70]
东北义和团运动爆发前夕，东清铁路和南满支线的工程正加紧进行，当时已铺设铁轨一千四百八十公里，共有车头二百零八个，车箱和平车五千四百辆以及其他大量建筑器材。[71]铁路沿线盘踞着六千余名全副武装的沙俄“护路军”。[72]旅顺口驻扎着一万三千五百名沙俄正规军，[73]封锁着满洲的门户。铁路一旦修通，沙俄大军朝发夕至，和以上武装力量“联为一气”，整个东北便唾手可得。东北地方官员指出：“俄欲得志于东三省，已非一日。比来创修铁路，是入据我心腹而制其手足，一旦修通，不伤一兵，不损一矢，而三省一时为敌有矣”[74]瑷珲的一个普通商人悲愤地说：“满洲简直成为俄国的了，将来铁路修成之后，俄国的压力将会更大”。[75]东北各阶层人民普遍地感到铁路的修筑和东北的存亡紧密相连。他们要扞卫民族的生存，就不能不阻止铁路工程的进行。
