其实以赵树理在当时文坛的影响和地位而言，他是当之无愧的“国家级”作家。最近，中国现代文学馆又为其铸了铜像，与鲁迅、郭沫若、老舍、曹禺、叶圣陶等文学大家并列在一起。所以将赵树理强行裹挟进“山药蛋派”这个日落西山的地方作家队伍，乃是对这位文学大师的最大贬低。
其他几位堪称真正意义上的“山药蛋派”的作家，与赵树理是根本不可同日而语的。虽然面对当时的错误思潮，他们也许感到过一些不解，产生过一些迷茫，但却未必能保持多少清醒。对于许多自上而下贯彻下来的精神，他们更多的不是怀疑，而是对自己是否理解，是否跟得上的检点。他们也希望能够适应形势，歌颂时代，能够以当时倡导的所谓革命化甚至“三突出”的原则创作……
张恒文章发表后，在“山药蛋派”作家的大本营南华门东四条，自然引发了一场轩然大波。作为马烽的秘书兼司机的吴孝仁，在回忆马烽的文章中有一节叫《当“山药蛋派”受到质疑时》，写了马烽对张恒文章的反应：
2002年的《山西文学》第3期，刊登出山西大学中文系教授张恒先生的一篇长文，叫做《一道消逝的风景线——“山药蛋派”文学的回眸与审视》。文章在文学界和读者中产生了不小的反响。我不是搞文学研究的，但由于多年为马烽、西戎、胡正等“山药蛋派”作家服务，也多少了解到一些他们所走的文学道路，他们的一些主要作品，他们的文学创作观念。因此，也认真看了张恒先生的这篇大作。越看越觉得这大教授的文章跟自己的了解不一样，尤其是有些话，说的很过分，甚至于是凭空想象，核心意思是要贬低马烽、西戎、胡正他们这些作家的成就和影响，还把赵树理与这几位作家对立起来，认为马烽他们是要拉赵树理来抬高自己。根据我的了解，马烽他们从来没有这样的意思。所以，我担心马老看了这篇文章后，情绪会受到打击。那时，他的身体已经衰弱，特别是因为哮喘开始影响到了心脏，如果情绪激动，肯定要加重病情。
