以荆江为引江水源的特点是：充分利用历史资源，使补偿工程转变为水源工程，通过调整碾盘山采取一级二站抽水蓄能混合式开发，简化汉江中下游梯级渠化工程，开展引清调度使中线调水对汉江中下游生态的影响便可降到最小，还增加湖北经济发展一个新的增长点；同时更有利于兼顾构建南北水运干线向黄河下游补水（补偿汉江中游环境流量改善水质并不消耗水量，可北调黄河）解决其断流带来的生态问题；还可兼顾引汉济渭，使南水北调西线不必向黄河下游供水，减轻其实施难度和对长江上游生态的不利影响。而且工程最为简单易行，投资少、综合效益大。
坝上引江工程艰巨 投巨资综合效益差
三峡坝上（库区，包括大宁河、神农溪）这类引江补汉方案工程难度、投入巨大不言而喻。长江设计院曾与从三峡坝下江汉平原腹地开挖运河引水到汉江中下游的另一类补水方案作过比较。认为从三峡坝上一类补水方案都要跨越广袤的大巴山区，要把水抽很高，还存在长大隧道、大型地下室泵房的设计及施工等技术难题；投资多、供水成本高；又减少三峡、葛洲坝电站电量。从工程难易程度和经济合理性比较，明显不如在沙市附近，结合两沙运河引江入汉，再沿汉江、唐白河逐级提水入引汉总干渠。或沿汉江提水至王甫洲，将丹江口水库必须下泄的水量替换出来增加陶岔北调水量。只因张继尧等人的干
扰，国务院当时未予肯定，但承诺后期或远景扩建进一步研究从长江干流增加调水量的方案，包括考虑适应通航的问题。
