即使在中国的帝王统治时代，以科举考试为核心的教育系统依然起到了历史传承、德化广播、人心陶冶、阶层流动的作用。贫寒之士通过读书改变自身、家族、国家命运的比比皆是，即使是那些科场失利、仕途无望的读书人，也能在乡村起到教化人心、维系风德的作用。今天的乡村教育，在一元化的僵硬体制下，已经失去了教育的大部分核心而本质的功能，仅仅沦为效率低下的扫盲机器。
教育最核心的功能是让受教育者从一个“自然人”变成一个合格的“社会人”。在今天，教育最基本的职能是培养现代公民。
然而，今天的乡村教育已经远离了这些基本目标。以九年义务教育（一般是6 3）为例来看，大部分学生读九年书纯粹是因为别无选择。最终他们能够学到的仅仅是基本的识字读写、加减乘除和一点点自然科学常识。而这几年，恰恰是一个人的感觉敏锐、接受能力强、理性开始发育的关键时期，日复一日、年复一年的机械式学习、考试把人的灵性全部磨光，人人都有的无穷潜力在千人一面、僵硬死板的教育之下逐渐枯萎。目前的教育所能传授的内容，完全不需要让孩子们花那么多时间，以那种戕害身体、麻木心灵的方式进行如此高强度的学习！
如果说小学和初中的学习是为了读高中、考大学作准备的话，高考这个目标对于许多学生来说实际上是虚构的，许多人并不需要走这条路，也没有想要走这条路，然而，一刀切的、官僚化的教育体制，完全无视这部分人的需求。
且不说高考制度本身存在重大问题、高等教育本身也是千疮百孔，让我们仅仅把讨论范围缩小到乡村教育领域，我们从现象上就能看出问题有多么严重：
