之后的半个多世纪，铁路建设始终因为温州地处浙西南一隅而令国家无暇眷顾。1958年，建设金温铁路的民间呼声几起几落，却因为随之而来的经济困难而一直无法得到国家铁路规划的回应。1984年，“再建金温铁路”的呼声又起。恰恰此时温州民间经济迅猛勃兴，温州、丽水两地的人大代表、政协委员多次提议兴建金温铁路，浙江省政府将民间动议数次呈报国务院之后终于有了反馈。温州市委、市政府广开筹资渠道，温籍香港著名学者南怀瑾先生应允出资，“催生”了金温铁路。 1991年9月，浙江省与南怀瑾旗下的香港联盈兴业有限公司合资建设金温铁路的可行性报告得到了国家计委的批准，内地与香港合资投建的金温铁路在《建国方略》问世70年之后终于上马。 “当时，浙江省内尤其是温州本地的新闻媒体开始为金温铁路鼓吹，温州市政府组建了金温铁路指挥部，民众踊跃为之捐款捐资；
不过，这主要表现在前期，主要在金温铁路的配套设施方面，老百姓并没有投入很多，多半是象征性的，数目也不大；到后来具体的钱是怎么用的就不太清楚了”，林新光回忆道。“当时温州市政府在报纸上发动百姓捐款，主要是机关干部带头捐了一个月的工资，其实也没有拿到铁路建设上来”，政治处副处长李恒补充道。来自民间的消息说，时任总指挥的杨秀珠从中划走了一笔数额不菲的款子给自己的亲属开公司，结果如何也没了下文。 1992年11月12日，浙江金温铁道开发有限公司成立。南怀瑾投资80%，浙江省20%，双方按股出资。12月18日，金温铁路开工兴建。此后，合资双方虽有抵牾，但也属正常。不过，浙西南的金华、丽水、温州地势复杂，穿凿的隧道较多，因此金温铁路的实际造价要远远高于其预算造价，由9亿陡增至12.
