尚不清楚70年代和80年代人们睡眠呼吸暂停的意义是什么。可能与年轻人不同，在老年人中，睡眠呼吸暂停本身是其他危险因素的结果，与其说是年轻人，不如说是心血管疾病的独立危险因素。随着年龄的增长，身体的变化，例如软pa的延长，可能会导致睡眠中呼吸道的塌陷。睡眠呼吸暂停，无论是否是独立的危险因素，都与老年人死亡率和心血管疾病发病率增加有关。
与老年人睡眠差有关的常见慢性医学问题包括慢性疼痛，心血管疾病，呼吸问题，胃反流和夜尿症（排尿后醒来）。在女性中，更年期通常与睡眠不足有关。任何人在夜间经历过潮热或与其他人一起睡觉都可以理解原因。这些医学问题的影响可能是造成老年人失眠的主要原因。解决医学问题与改善睡眠有关。
许多生活方式因素也导致老年人睡眠不足。其中包括缺乏运动，外出能力有限，使用酒精饮料，吸烟和视力问题。增加运动量似乎对预防失眠特别有效。
对于那些独立生活的老年人，重要的是要保持规律的睡眠时间表并保持良好的睡眠卫生。锻炼和保持尽可能活跃的重要性不能过分强调。诸如焦虑和抑郁之类的心理问题的治疗以及常见慢性医学问题的有效管理，可以极大地改善睡眠质量和数量。使用CPAP设备对上呼吸道加压的睡眠呼吸暂停等睡眠障碍和使用药物治疗的腿部不适症状可显着帮助那些睡眠受这些问题困扰的人。对于慢性失眠，认知行为疗法以及某些情况下，药物治疗可能会有所帮助。
在这一时间点，尚不清楚睡眠是否会由于衰老过程本身的各个方面而随着年龄的增长而恶化，或者睡眠本身是否会影响衰老过程。两个因果关系可能很重要。这是正在进行的研究的令人兴奋的领域，随着老年人口的持续增长，这一领域将变得越来越重要。同时，我们可以采取补救措施，通过寻求医疗帮助或根据需要调整健康习惯，来消除因衰老而导致的睡眠不足的负面影响。实际上，我们可以采取积极措施，以避免在美国失眠。
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