“我翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每叶上都写着‘仁义道德’几个字。我横竖谁不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字是‘吃人’！”
然而，这对中国传统文化流弊的惊人发现，却在麻木不仁的民众面对，使兴奋的启蒙者感到了无可措手——“我不同你讲这些道理；总之你不该说，你说便是你错！”于是，我们怀着复杂的心情看到，尽管狂人醒着，却只有失语，最多只能对不谙世事的孩子发出微弱的“救救”的呼声。
从阮久荪的原型到现实生活中的各种疯子，再到历史上记载的吃人史事，鲁迅认真选材，将其抽象化，使狂人的形象既具有真实性，又具有象征意义，同时借鉴了果戈里《狂人日记》的创作手法，赋予了作品以忧愤深广的情怀。因此，《狂人日记》能使沉睡中的人们“于无声处听惊雷”，感受到的是社会与审美双重意义上振聋发聩的效果。
