早饭后，张玉勤托同学请病假，离开学校。杨天成怕出事，派两名女同学赶赴傅岗村张玉勤家，哪知张玉勤根本未进家门。杨天成立即报告学校领导。学校派学生分头寻找，不见踪迹。大家心急如焚。同桌同学透露：“张玉勤说她不想上学了。前些天为了买衬衣和她妈吵了嘴，一个人跑到村东边水库要自杀，被放羊的老人劝了回去。”当晚，学校向公社汇报了情况。13日，学校停课，找遍了张家所有亲友处，未见下落。14日早上，本家哥哥张玉山在离学校四五里的虎山水库大桥上发现了张玉勤的布鞋。接着，在桥下深水处，人们找到了张玉勤的尸体。
死讯传来，师生都很悲痛。罗长奇立即向公社和县里报告，县公安局和教育局派人到马振抚，与公社党委、派出所负责人一道现场验尸，并到张家了解情况。县公安局侦查股股长田道义根据调查所掌握的情况，提出如下意见：张玉勤是自杀，不是他杀；张玉勤近段和家庭关系紧张，早有轻生念头；学校老师对学生近段的思想变化不了解，缺乏正确的教育方法，对张的死学校应负一定责任，但不应负刑事责任。县教育局和公社党委同意这个处理意见。张玉勤的父亲张自均不服，把尸体拉到学校。杨天成一病不起。经过公社和教育局说和，由学校付给张自均100元抚恤金，张玉勤被安葬。罗长奇、杨天成多次到张自均家看望，杨天成甚至表示，要做他们的儿子，为他们养老送终，终于取得张自均夫妇谅解。
最初南阳地区和唐河县教育部门对这件事的判断是，罗长奇、杨天成有错误，但属于工作方法和工作作风问题，应进行批评教育，不应负刑事责任。罗长奇也表示，要从中吸取教训。
