黄帝一生戎马倥偬,征战疆场,为华夏部落的统一立下了汗马功劳。他征服炎帝,杀死蚩尤,征服东夷及九黎部落。最著名的就是阪泉之战和逐鹿之战。
黄帝习武强兵,英勇善战,治民有方。传说上古时期,神农氏的统治力量渐渐衰弱,天下诸侯相互攻伐,残害百姓。当时,黄帝在中原,炎帝在西方,蚩尤在东方,成鼎足之势。于是,黄帝就率领部落居民习武练兵,讨伐那些不来朝贡,不归顺天子而作乱的诸侯,使天下很多诸侯都臣服。可是,炎帝却想率部落侵犯诸侯,黄帝就征讨他。为了打败对手,黄帝用多种策略治理部落。他修德立业,练武强兵;播五谷,使民有食;抚民众,考察四方国土,了解民情民心;训练熊罴貔貅䝙虎等猛兽用来作战。黄帝与炎帝在阪泉的郊野打仗,经过多次战斗,黄帝最终打败了炎帝,征服了炎帝部落。阪泉之战,形成了炎黄部落联盟,自此,黄帝取代了炎帝成了黄河流域的霸主,为统一大业奠定基石。
蚩尤是上古时期九黎氏族部落首领。传说蚩尤有八只脚,三头六臂,铜头铁额,刀枪不入,善于使用刀、斧、戈作战,不死不休,勇猛无比。蚩尤进入华北地区后,首先与炎帝部族发生了正面冲突。蚩尤族联合巨人夸父部族和三苗一部,用武力击败了炎帝族,并进而占据了炎帝族居住的“九隅”,即“九州”。炎帝族为了维持生存,遂向同集团的黄帝族求援。黄帝就从诸侯征兵,率领军队同蚩尤作战。黄帝在三年中与蚩尤打了九仗,都未能获胜。最后黄帝与蚩尤在涿鹿的郊野决战,在大将风后、力牧的帮助下,最终捉住了蚩尤并杀了他,统一了中原部落,在涿鹿山下建都。战后,黄帝率兵进入九黎地区,随即在泰山之巅,会合天下诸部落,举行了隆重的封禅仪式,告祭天地。突然,天上显现大蚓大蝼,色尚黄,于是他以土德称王,土色为黄,故称作黄帝。