尽管邓恩从其父处继承了一笔钱，但远远不能使他经济上获得自立。他不善经商，不得不以另一种途径在这个世界上立足。他只得依靠智慧、幽默、情趣、学识、勇敢以及别人的恩惠。他广泛阅读了神学、医学、法律和古典著作，因此在写作中，他有时显示出其不凡的学识、机智和幽默。他的诗不同于当时流行的甜美诗体。他摒弃了过去人们在诗歌中所应用的传统的意象，采用了奇特的比喻，多变的格律等，具有他独特的诗歌特色。
邓恩的创作不仅影响了同时代的诗人，还影响到Eliot、John Crowe Ransom、Allen Tate等二十世纪时的诗人。与其他玄学派诗人一样，邓恩的诗作也运用比附比喻（精巧、惊人的比喻），从日常生活和广博的学识中寻找意象。在玄学派诗人中，他能将强烈的情感和学识上的独创和练达加以完美结合。作品包括爱情诗、讽刺诗、格言诗、宗教诗以及布道文等。诗歌节奏有力，语言生动，想象奇特而大胆，常使用莎士比亚式的机智的隐喻，这些特点在他的诗集《歌与短歌》中体现得十分明显。
邓恩是玄学派诗歌的创始人和主要代表人物，他的创作启迪了包括George Herbert、Andrew Marvell等一大批杰出诗人在内的所谓“玄学诗派”。邓恩和他开创的玄学诗派在18世纪遭到人们冷落，到了20世纪，现代派诗人Yeats、T.S. Eliot等都从邓恩的诗歌中广泛汲取营养，邓恩因而被看成是现代派诗歌的先驱。
