蓝毗尼园的娑罗树
相传释迦牟尼出生后，世界上接踵发生了32个奇迹，如世界震动、颤抖、摇感（地震？），所有地狱之火熄灭，许多人的病不治而愈，乐器不奏而鸣，苦涩的海水变得甘甜，蓝色星球变成庄严华丽的花花世界。说明释迦牟尼不是一般的凡人，因为还发生了种种非常奇特的现象。摩耶夫人是站着分娩的，释迦牟尼像梯子下来一样，从母腹中出来，没有沾一点母腹内的杂质，干干净净。他一出生，就能牢固地站立，并大步行走了七大步，每踩一处，就有莲花盛开，头顶白色天蓬。但是释迦牟尼出生的七天后，摩耶夫人就因病去世了，怀孕期间她身体非常健康。
释迦牟尼随后的29年里的生活跟一般的皇室太子没有什么区别，在千万宠爱中慢慢长大，成年后先后娶了三个妃子为妻，并分别建造了宫殿安置他们。他过着奢华雍贵的生活，对民间的疾苦一无所知。
就在他29岁那年，他儿子出生了。初为人父的他深感人世间的生老病死的苦恼，因此经常在阎浮树（后来成为佛教的圣树之一）下沉思，但还是没有得到离苦之道。于是在一个“月夜”骑上了一匹白马出走，开始访便天下名师，苦行了6年，但依然无法达到解脱。释迦摩尼35岁了，孔子到这个年纪的时候也接近“不惑”了，但他还没有得到解脱。故转到菩提迦叶（今印度境内，后又称为佛教四大圣地之一），这使他放弃了苦修，喝了牧羊女供给的牛奶后，在一棵大菩提树下打坐静思，发誓如不能大彻大悟，终生不起。结果冥想了三天三夜之后，终于顿悟找到了解脱之道，尔后继续禅定了七七四十九天，成为佛陀。
