对这次事件的真实情形我们缺乏一手资料，也未进行实地调查，本来是无权置喙的，所能依据的仅是双方各执一词的辩解。问题的焦点是，谁是“肇事”方，是鸡生了蛋，还是蛋孵出鸡？对于双方的解释，从中立的研究者角度，想必都不好明确说到底谁惹了谁，除非任何一方拿出可靠的证据。
然而我们可以就目前掌握的情况进行一些分析。假设此事是菲方故意挑起的，那么首先为了对付区区的几艘渔船，他们用不着“杀鸡用牛刀”，派出他们最好的战舰到现场，仅需要普通的武装就可以办到的事，他们难道是傻瓜，非得动用大规模的装备来做，明显地想发动战争？
在这一逻辑之下，菲律宾的最大战舰出动的充分理由，应该是黄岩岛海域出现了重要危机，以至于普通舰只无法形成威慑，只有靠着他们最得力的战舰才能起到那种效果。那么，既然他们的最高层通过慎重研究作出了这个决定，就一定会坚持到底的，没有理由中途将用来威慑对峙国的最先进的战舰主动撤走。这是由于一则他们坚持拥有黄岩岛的主权，二则他们坚信盟友美国绝不会坐视不管，三则他们肯定会认为大陆以往都不倾向武力解决问题的，此次也没有理由破坏这个先例，既然他们已经将最好的军舰派往相关海域，那么至少当初会认为，这么做可以有效对付中国，除非他们愿意主动放弃这一地区的主权，从以往他们的表现来看，如何可能？
以上仅是假设。就像中国不是迫不得已，绝不会在该区域诉诸武力，甚至不会威胁诉诸武力一样，菲律宾也绝不希望真的为了这个小小的岛礁，在自己的家门口与亚洲的大国进行一场生死之战。因此，究竟谁先挑衅，除了可以让各自的战争行为变得合理以外，其实一点都不重要。
