4月24日，中菲对峙第14天。新加坡《联合早报》援引菲律宾一位官员的话称，“菲律宾4月30日将与美国探讨南海问题，向美国要求给予菲律宾军队更多援助。”这是中菲发生南海对峙以来，菲律宾首次公开向美国寻求军事援助。
然而，在经济层面，尤其是在石油开发上，美国实际上早就在寻求“黑金”利益——美国能源企业埃克森美孚、康菲石油公司、雪佛龙公司等早已介入到南海石油开发。
不光是美国。《国际金融报》记者4月24日查阅公开资料后统计发现，染指南海石油开发的石油公司，既有周边国家的国有石油公司，包括有菲律宾国家石油公司、越南国家石油公司、马来西亚国家石油公司、文莱国家石油公司等，也有一直在国际能源市场上“长袖善舞”的英国石油公司、道达尔和埃尼石油公司等石油巨擘，甚至惊现了俄罗斯国家石油公司、日本帝国石油公司和三菱石油公司等。
“这本身就从一个侧面体现了南海问题的复杂性。”中国价值指数首席研究员崔新生对《国际金融报》记者表示，“随着利益绑定，代表欧美国家利益的石油资本将愈发地深度介入南海问题，甚至能在很大程度上左右南海争议区域的发展态势。”
那么，在这样的石油利益格局下，中国“三桶油”公司该如何应对？在政府层面，中国又该如何处理相关国家在南海争议区域的石油开发？
