财新网去年7月援引“全球安全组织”网站的数据，“各国在南海的石油产量分别是：马来西亚64.5万桶/日，中国29万桶/日，越南18万桶/日，印尼4.6万桶/日，各国合计136.7万桶/日。”
在全球能源市场中，不管是陆路原油的开发，还是浅海原油的勘探，抑或深海开采，从不缺少欧美能源巨头的影子。南海自然也不例外。厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强对《国际金融报》记者表示，东南亚地区的国有石油公司虽然资金雄厚，但往往缺乏顶尖的技术，因而，其常常会和欧美能源巨头合作，借助其技术和自身的资金，共同获取南海的石油收益。
以越南为例，越南得以在1974年从南海得到石油资源，很大程度上就是因为前苏联的帮助。历史资料显示，前苏联曾和越南共同成立了“越苏石油公司”。据1981年双方签署的协议，前苏联可“从越苏石油公司拿到一半的销售分红”。据中国媒体的说法，“前苏联之所以成为世界上最大的石油生产国之一，一部分份额就来自南海。”目前，越苏石油公司并没有消失。可查资料显示，2009年，该公司曾称，其当年产量有望达到650万吨。而最近，越南的一个高调举措是“大力邀请俄罗斯国家石油公司开发南海资源”。
新加坡东南亚研究所2008年的报告也表示，自1978年以来，越南先后与日本、前苏联（现为俄罗斯）、美国、法国、英国、印度等国的数十家石油公司签订了勘探和开发合同，招标区域有120多处，几乎覆盖了中国整个南沙和西沙海域。其中，日本的一家企业拥有越南东方油田64.5%的股权。同时，早在1978年7月，日本与越南达成协议，“由帝国石油公司和三菱石油公司与越南进行合作开发。”而日本前外相冈田克也曾公开表示，“日本对南海问题不能毫不关心。”
