南京明孝陵，蓝天绿树下，一对父女徜徉。女儿仰头看飘浮的白云，父亲却注视着地上泥砌的房屋，羸弱的老牛，典型的贫贱之家。他指给女儿看，说道：“大多数人就这么活着的。这是我们这辈的过错，也就是你们的责任了。”
父亲叫段锡朋，国民政府的高级官员。“老百姓也得活得了啊！”是他毕生的口头禅。抗战时为节约经费，他自动把属下编制缩减近一半，只为“老百姓太苦了”。生病住医院需用氧气，而氧气是花外汇进口，他便告诉医生：“外汇，少用一点！”他一生勤俭，临终前说：“我已经算好的了，我还没有欠人钱。”
爱民的段锡朋早年就是激进爱国青年。1919年5月4日，那场名垂史册的运动开始时，他是天安门学生大会的主席，人称“段总理”。他还是当时中国学生联合会第一任主席。
就是这样一个人，他曾经做的一件事，导致中共内部掀起历时一年多的血雨腥风。
1930年代，曾经的中共总书记陈独秀被捕入狱后，身处敌对一方的段锡朋多次前去探望。但这份私人情谊一点都不表示他对共产党多么宽容。
还在1926年底，段锡朋被蒋介石亲信陈果夫任命为国民党中央特派员，到江西考察党务。结果发现中共对这里的影响远胜国民党，可以“把持江西党务，操纵民运”，而国民党人员却“散漫无归”，不成对手。
段锡朋决意挽回局面。趁蒋介石指挥的北伐军攻克南昌，兵布江西之机，他运动江西国民党右派人士，成立团体。名称取英文Anti-Bolshevik（反布尔什维克）之缩写，称为AB团。
