成熟稳定发展法制健全的国家，有三种权力是社会必须：一是行政权，二是立法权，三是司法权。行政权是国家管理内政和外交的权力，是国家的最高权力。立法权是制定、修改和废止法律的权力，这是国家赋予人大的权力，这种权力可以制约国家权力的泛滥。第三种的司法权是用来维护立法权的正常执行，是维护法律的价值，是解决权利纠纷的调配。可以说，国家的司法权的高度认知和监督，是社会完善和进步的标准，更是国民权利的维护和尊重。
但是当这三种权力被某种至高权力控制时，公民的信息自由度和权利没有得到更好的保护时，社会就需要一种舆论的监督和新闻媒体的独立自主，这就是“第四种权力”——新闻自由。这种独立的权力是对国家和社会的监督和督促，保证前三种权力的公开公正和透明。
说来，这第四种权力的独立自主，虽说是建立在三种权力之外的特殊权力，但是如果监督的导向被这三种权力也控制的话，新闻自由和舆论自由就是一句空话。而怎样约束不当权力，怎样才能制约权力的变异，这更是新闻媒体人应当思考以及应对的。不畏强权，不惧强权，坚持不懈的挖掘真相，用事实说话，独立客观，这是媒体的主流，是第四种权力。
历史用他的浓重笔墨书写了很多媒体与权利的博弈。去年发生的邓玉娇案里，媒体与国家权力的较量中，最终公民权利赢了，这里第四种权力发挥了作用。彭水诗案里当地公诉机关滥用公权，拘留当事人，被媒体曝光后，撤销了指控并实施了国家赔偿，但当地政府无视公民的隐私权和人权，这也造成了当地居民的人人自危，影响深远。
