近来，“普世价值”的提法甚嚣尘上。何谓“普世价值”？据说这个称呼是从西方输入的，大概是指那种普天之下、普地至上、任何地方、任何时候都对人类的生存和发展有适用价值的措施、行动等。有没有具有这种“普世价值”的东西，我想是会有的，例如关于人类的自由、平等，人的主权的保障等等，这些在抽象意义上说毫无问题具有普世价值，但在具体实现的方面，特别在实现的方式上，却有种种的不同或限制，所以人类各地——各国各民族都要按照自己的条件去争取，其实现的步骤、方式、程度会有很大的不同，矛盾和斗争也不会少。
现在，我们这里人人谈民主。自从俞可平同志的“民主是个好东西”的名言一出，大家都叫好，我也说好。但有人断言民主是具有“普世价值”的东西，我则认为在理论上这种看法颇值得一议。
人类自从离开原始社会以后，就长期经历着两种政体即专制政体和民主政体，而这两者在某种意义上又有着相互渗透的情况。就是说在古代的专制政体下也有某种民主因素，例如为人所称道的古希腊、古罗马式的古典民主，那是在一般已无氏族关系的奴隶社会中产生的，主要运用“多数决定”的原则。但是，即使是在具有坚固的氏族关系的中国上古时代，正如最近《南方周末》2009年7月2日一篇文章指出，早在东周时已有的左右分站而决多数的形式，西周初年则有裸露左右臂而决多数的形式，按多数原则行事。这是已有意识的人类很自然的一种选择，或许和原始社会人们生活的平等原则有些关系。
