秦穆公是个伯乐，知道百里奚是个不可多得的大才，于是很高兴，就把国家政事交给了他。这时，百里奚已经七十多岁了。
百里奚还向穆公推荐了蹇(jiǎn)叔。他谦虚的说自己的才能远远比不上，只是世人不了解蹇叔罢了。百里奚说：“我曾经在外求官，在齐地陷入困境而向轾(zhì)地人讨饭的时候，蹇叔收留了我。我想在齐国侍奉齐君无知，蹇叔阻止了我，使我躲过了齐国那场政变的灾难，于是到周朝。周王子颓喜爱牛，我凭着养牛的本领求取禄位，颓想任用我时，蹇叔劝阻我，我离开了颓，才没有跟颓一起被杀。事奉虞君时，蹇叔也劝阻过我，我虽知道虞君不能重用我，但实在是心里喜欢利禄和爵位，就暂时留下了。我两次听了蹇叔的话，都得以逃脱灾祸；一次没听，就遇上了这次因虞君亡国的灾难：因此我了解蹇叔有才能。”于是秦穆公派人带着厚礼去迎请蹇叔，让他做了秦国的上大夫。百里奚对蹇叔可谓知恩图报，也是出于对人才的爱慕才向秦穆公推荐的。
百里奚和蹇叔也是惺惺相惜，彼此了解。秦穆公有了百里奚和蹇叔的双臂，才得以建功立业，成为霸主。在春秋时期，诸侯纷争，对贤才的争夺也显得格外激烈。
百里奚爱民，不因君王而怪罪百姓。他帮助秦穆公推行仁政爱民政策，因此，深受百姓爱戴。晋国有一年遇到大旱，派人到秦国请求援助粮食。给还是不给，对此，秦国众臣意见不统一。在秦国避难的丕豹劝秦穆公不给，还要趁饥荒攻击晋国。穆公就询问公孙支和百里奚，而这两个人都主张给予救济。百里奚说：“夷吾得罪了你，晋国的老百姓又有什么过错呢？”百里奚的话多么深明大义啊。秦穆公也很圣明，就采纳了他们的意见，给晋国支持，水路用船，陆路用车，给晋国运粮，从雍都出发，源源不断的直到绛城。后来，秦国闹饥荒，晋惠公没有给予帮助，还趁机攻打秦军，结果晋惠公被俘获，秦穆公准备杀掉他祭祀上帝，百里奚主张不杀晋惠公，保持秦晋的友好关系，在秦穆公的夫人（夷吾的姐姐）的死谏下，终于放了晋惠公。秦晋订立盟约，保持良好的关系。
