文/高令亚 图/网络
百里奚是秦穆公时的贤臣。春秋时做虞国大夫，入秦后做秦国大夫，尽心尽力辅佐秦穆公成就霸王大业。因为是秦穆公用五张公羊皮从楚国赎回的，朝野称“五羖(gǔ)大夫”。百里奚辅佐秦穆公称霸，为秦并六国奠定了坚实的基础。
百里奚从小饱读诗书，才学过人，但家境贫寒，作为平民想出人头地，只得出游列国求仕途，可惜，没有遇到慧眼的英雄，而英雄也无用武之地。这匹千里马，直到七十多岁时才遇到伯乐秦穆公。从此，百里奚施展治国才华，忠君爱民，辅佐秦穆公成就霸业，深受百姓爱戴。
百里奚仕途坎坷，遭遇困厄。他曾到过齐国、周国、虞国等地，讨过饭，养过牛，在虞国做大夫也不被重用。在晋献公灭掉虞国后，他和虞君一起被俘。晋献公把他作为秦穆公夫人的陪嫁奴仆送到秦国，可百里奚偷偷的逃跑了，从秦国跑到宛地，被楚国边境的人捉住了。秦穆公听说百里奚是个贤才，就想用重金赎回他，可又担心楚国人不答应，就派人到楚国游说：“我有个陪嫁的小臣百里奚逃在你那里，请允许用五张公羊皮换回他。”贫贱的身价没有引起楚国的注意，就同意交换。秦穆公得到百里奚后，立即解除了他的囚禁，同他谈论国家大事。开始百里奚推辞说：“我是亡国之臣，怎么值得你来询问呢！”秦穆公说：“虞国国君不任用你，所以亡国了，这也不是你的过错。”秦穆公打消了百里奚的顾虑，为了试探他的才能，坚持询问，和他促膝谈心长达三天。
