郑振铎早期短篇小说《淡漠》很有些近似于鲁迅的《伤逝》。一对“五四”时代的青年学生文贞与芝清，因志同道合而实行自由恋爱，并各自摆脱了原有婚姻的束缚。但是由于他俩彼此对“人生目的”的看法、态度各不相同，再加上文贞把恋爱看得超过一切，太过理想化，必定酿成最后的悲剧，其同居的开始亦正是其分手的起点。芝清经过生活的磕碰，变得现实、世故、随波逐流起来。对此文贞深表不满，由挚爱他而淡漠、消极、悲观，以至于幻灭。
沙汀的长篇小说《困兽记》，大规模地反映抗战时期国统区后方知识分子的生活与遭遇，描写他们蜗居于四川某小城镇中，在时局扭转后的苦闷、抑郁、愤怒和追求。一位从前线归来的旧友唤起了他们抗战初期宣传抗日的热情；但当他们重新筹备演剧活动时，却因不容于反动当局而归之失败。小说以此情节为主线，还穿插着因生活苦闷发生的爱情纠葛。在这群小知识分子身上同样存在着浓浓的“多余人”性格：虽然希望有所作为，但终因力量弱小，并且内心彷徨，结果一事无成；纵使有激情，如果缺乏实干精神，优柔寡断，脱离群众，而又眼高手低，岂非徒留笑料？
