看该理论是否偏离历史主流。毫无疑问,理论需要大胆创新。但创新并非就是挑战主流,乃至偏离历史的发展。事实上,人类的思想发展是一个延续不断的过程。在哲学社会科学上,如果有人认为自己横空出世,提出了前无古人的全新理论,用不着看就能断定为垃圾!因为这等于是说:古今中外就他是个人,以前的人都白活了,他绝顶聪明,灵感在他身上大爆发。从世界历史看,文明的进步无不仰仗创新性乃至颠覆性的思想突破——科学哲学家托马斯·库恩所谓的“范式”革命。但这并非否定人类思想发展的延续性,事后一看,“范式”革命都非横空出世,而是既有理论最自然不过的发展和延续,只是当时绝大多数人因慧力不够,慧眼未开,没有发现而已。
看该理论基本概念属不属原创。一种理论的基本概念不属于原创,依赖于别的理论或文献,该理论无疑就存在问题——第一个问题:你是否理解了别人的概念?是真正理解了,还是自以为理解了?在思想史上,“播下龙种而收获跳蚤”的现象数不胜数,当马克思在世时,针对马克思主义者流行的现象,老人家就直接指出:我不是马克思主义者!老百姓一句话概括得非常好:学来的歌儿唱不得!真正掌握一种理论,必须靠自我发现,“学而达之”的可能性存在,但似乎不高。即便真正理解了别人的概念,还存在第二个问题:原创者为什么提出这个概念?原创者的思考上是不是彻底?如原创者是彻底的,你为什么还提出你的理论?如原创者本身就不彻底,你为什么不超越而使用别人的旧概念呢?