（当地时间2015年1月13日，德国柏林，德国总统高克、总理默克尔、政府内阁成员、德国穆斯林界代表与数百名柏林市民聚集在勃兰登堡门前，为法国《查理周刊》恐怖袭击事件的遇难者守夜哀悼。CFP供图）
“我不是查理”或者“我是查理并不是言论自由与否的分界线，笔者看到一些中国学者写的“我不是查理”的文章，都没有否定言论自由的价值，只是对《查理周刊》的一些内容提出了质疑，是否已经越过了言论自由的边界，带来了不良的影响。也许把言论自由的脉络梳理一下，能够更好地就这个议题进行讨论或者辩论。言论自由是现代世俗国家重要的装置，具有不可替代的宪政价值，言论自由从理念到实践经历了漫长的过程，中间不乏曲折，而且这过程伴随着全球化需要与多元文化共存相处，也就是说言论自由不仅仅是一国范围内的事情。
言论自由为什么重要？麦迪逊说，言论和出版自由乃是共和政体最坚实的守护者。这也被成为麦迪逊原则，言论自由是实现主权在民的重要途径。只有每个人平等地发表自己的意见，才能影响政府的决策过程，在权力的运作中体现出公民个体的意见，只有自己的意见得到了表达，主权才能被实现。公共意见成为主权的重要侧面，什么是公共呢？最开始，公共意味着一份文件在陌生人系统中被阅读或者讨论，意味着在熟人圈子之外开辟了新的辩论与商讨的空间。随着报纸、杂志、互联网等廉价媒体的出现，商讨成为一种非常可行的公共意见形成方式。主权实践的过程就是一个不断商谈的过程，如果没有言论自由，这种商谈是不可能实现。意见没有对与错之分，只要是就大家所关注的公共事务发表意见，就应该奉行宽容和平等的原则。
