其二是用来单独表示走兽
,例如:“禽困覆车
” 这个成语出自《史记•樗里子甘茂列传》:“韩公仲使苏代谓向寿曰:‘禽困覆车。’”这里的“禽”应该指兽类,意思是野兽被围捕急了,也会撞翻猎人的车子,借以比喻人在走投无路时就会冒险。
其三是用来单独表示飞鸟或与“兽”字对举表示飞鸟
,例如“良禽择木
”这个成语源自《左传•哀公十一年》:“鸟则择木,木岂能择鸟。”这里的“禽”就是单独指称飞鸟,比喻贤者择主而事。又如“禽息鸟视
”的意思是像飞禽一样止息,像笼鸟一样闲视,比喻生活优裕而对社会不能做一点有益的事。而通常所说的“飞禽走兽
”就是指飞翔的禽鸟和奔跑的野兽,这些个“禽”字都是与“兽”字对举来泛指鸟类。
其四是喻指品德败坏、行为卑劣的人
,例如:有个成语叫“衣冠禽兽
”,源自明•凌蒙初《二刻拍案惊奇》:“不但衣冠中禽兽,乃禽兽中豺狼也。”其中的“衣”指穿衣,“冠”指戴帽,意谓穿戴着衣帽的禽兽,借指品德极坏,行为像禽兽一样卑劣的人。
然而不可不察的是,在明清时代“衣冠禽兽”还有另一种含义,那就是用“衣冠”上面所绘制的“禽兽”的类别,来象征官阶的高低与公权的大小。按照朝廷官制,官府根据官职的品级不同,规定官服的颜色与图案也各不相同。