为何加尔文宗会促成英雄主义？我以为与新教的利他型个人主义价值，尤其是加尔文宗的预定论有着直接的关系。加尔文宗有个奇怪的预定论，即哪个人上天堂早在上帝创世之初就预订好了，然后会在末日审判时宣布。既然我们每个人进不进天堂早就预定好了，那么我努力不努力，犯罪不犯罪都不能改变结果，岂不要天下大乱？加尔文不是这样解释。他说尽管我们不能确切知道上帝手中的花名册，但是被预定进天堂的人在现世是会有征兆显示的，这个征兆就叫“恩宠状态”（也有译做“恩典状态”，英语为state of grace 或 favor state ），也就是此人虔诚笃信，品行优良，白手起家，事业有成。加尔文宗的预定论在16世纪犹如一颗精神原子弹，迅速改变了历史进程。 宗教改革之前的欧洲，正如韦伯所言：“在一个身后世界意味着一切、基督徒的社会地位取决于他是否被获准参加领圣餐仪式的时代”（上书P.
157）,罗马教廷的神职人员钟情的首先是当地的贵族与那些肯花钱买赎罪券的富商。这时有接受加尔文教义的神职人员对那些长期被边缘化的中产阶级信徒说，只有你们这些白手起家而虔诚笃信的人才是上帝的选民。你可以想象这时何等的精神鼓励。所以加尔文宗从它甫诞生起，就迅速在西欧的新兴资产阶级中扩散，这些人因为被牧师暗示是被上帝预定选召进入天国的，所以天然具有了英雄主义的气质与精神。韦伯是这样概括他们的特质的：“一般说来，这种人不会是那些胆大包天、肆无忌惮的投机者，也不会是我们在经济史的各个时期都能找到的经济投机商，抑或是那些大金融家。正相反，他们从艰难的生活中成长起来，既深谋远虑又勇敢无畏，既节制有度又保守信誉，他们十分能干并专心致志于他们的事业，同时又严格信奉资产阶级的观点和原则。”（上书P.63-64）
