四. 教廷对中国天主教实施的自科绝罚
1951年南京教区代理主教，兼无锡总铎区总铎的李维光发动南京教区783名神父、修女、教徒联名发表《天主教南京教区爱国宣言》，表示要割断与罗马教廷政治、经济上的关系，此后又发动驱逐教廷公使黎培理总主教的签名运动。1955年李维光因为意图在中国成立一个“国家的公教会”而遭到绝罚，李维光是1949年以后中国大陆第一个受绝罚者。1958年梵蒂冈对于汉口总主教区和武昌教区上报自选和即将自圣董光清、袁文华的覆文中，表示自选自圣违反了《教会法典》329条2款和331条1款的规定，如果接受祝圣，不论是否出于“严重的恐惧”，将受绝罚。董光清历任中国天主教爱国会副主席，中国天主教主教团副团长，湖北省天主教爱国会主席。董光清于1980年代末得到教宗若望保禄二世认可。从1980年开始，在当时的教宗约翰•保罗二世的授意下，梵蒂冈国务卿宣布只要中国主教承认教皇的首席权，就可以成为合法的主教，这便是著名的针对中国的“非法可以变合法”方针。
这一方针被认为为改善中梵关系创造了前提。1981年2月18日，教宗若望保禄二世在马尼拉发表“向中国讲话”，表示希望与中国展开交谈。此后有六年时间中国政府接受了由教宗來任命中国主教的原则，不过只是默认，从来也沒有给予过官方正式承认，即使在上海与西安的主教晋牧也一样。但是，每当主教候选人的名字被送到罗马被批准的時候，政府都会睁一只眼閉一只眼。2006年3月，教宗本笃十六世擢升香港教区陈日君主教为枢机主教，此后媒体经常发表陈日君对中国宗教政策的批评，陈日君和爱国会刘柏年之間时而发生冲突，结果中梵协商任命主教的局面终于遭到破坏。先是2006年4月30日爱国会自选自圣了马英林，5月3日自选自圣了刘新红，11月30日自选自圣了王仁雷，2010年11月21日自选自圣了郭金才，2011年6月29日自选自圣了雷世银，7月14日自选自圣了黄炳章。
