《孔雀明王经》的全称是《佛母大孔雀明王经》，是最早在中国翻译和传播的密教经典。
说是密教经典，好像并不“密”。唐义净三藏翻译的《佛说大孔雀咒王经》云：“此咒经有大神力，求者皆验。五天之地、南海十洲及北方土货罗等二十余国，无问道俗、大乘小乘，皆共尊敬，读诵求请，咸蒙福利，交报不虚。”《尸梨密传》也有说：“蜜（密）善持咒术，所向皆验。初，江东未有咒法，蜜传出孔雀王诸神咒，又授弟子觅历高声梵呗，传响于今。”可见《孔雀明王经》并不密，传播甚广。那么一个具体的问题来了，既然《孔雀明王经》属于密部，根据我们平常对密宗的认识，学密宗，好像需要上师灌顶之后才能学，学《孔雀明王经》也要去找上师，然后灌顶吗？这还真是一个很现实的问题哦。说法有两种。
台湾的多位高僧说过“不需要”，道理是这样的：《孔雀明王经》说的很清楚，佛祖释迦牟尼因为此经咒有除诸病恼害，一切恐怖灾祸之威力，特令阿难尊者普告四众等受持流通。广为传播，是佛祖的意思，怎么广怎么来，故此经无师傅。台湾见如长老说：“凡有心持诵者不需师傅，诵经即得释尊亲为灌顶。”
《孔雀明王经》是因为救急的原因佛才说的，没急事儿，佛还真不知道啥时候会说呢，凡事要讲一个缘起。此经开篇讲：佛陀在世间讲法的时候，有一个比丘，负责给大家烧水。那时候烧水用木头，用来烧的木头都是劈柴，难免会有朽木。这一日，比丘烧水的时候，一条藏在朽木里的毒蛇窜了出来，咬了比丘一口。比丘倒地，口吐白沫，马上就要不行了。阿难尊者赶紧跑去报告佛陀。佛陀说：“我这儿有一个孔雀明王咒，你去念给他听。”阿难学了，马上跑去，给中毒的比丘念，比丘转危为安。此咒不长，就八个字。
