除了陆路，还有不少人选择海路。偷渡的地点一般是距离香港4公里的蛇口，这里的海边有大片的红树林，偷渡者往往会躲在林中，趁边防人员换岗的间隙迅速下水。当时，中英两国以水为界，不论潮涨潮退，只要一下水，就出了中方地界，无权再管。黑夜之中，他们以气垫作船，球拍为浆，有的甚至什么也没有，孑然一身，就投入了惊涛骇浪的深圳湾。十多年间，不知有多少前仆后继的偷渡者被海浪所吞没，以至于后来在蛇口搞开发时，挖掘机掘开土地，人们一次就发现了400多具偷渡者的尸骨。
此次的“逃港”风潮越闹越大，引起了中共中央和港英当局的高度关注。5月22日，周恩来总理专门就“逃港”一事作出重要批示。高层震惊，广东省委赶紧从各地抽调万余名官兵到宝安，同时在铁路、公路沿线的东莞石龙、宝安龙岗等通往边境的交通要道和前沿主要地段，设立堵截收容站，堵截收容逃港人员。
而与此同时，由于香港的大街小巷“偷渡客”陡然增加，给当地治安带来诸多问题，使得港英当局也不得不严阵以待。警方出动大量警力，24小时巡逻，刻意加强了对无证人员的盘查，并将大量偷渡者遣返。一时间，被抓的偷渡者们“男人光着上身，满身污秽；女人被撕破了衣衫，裸露出乳房，像牲畜一样挤在卡车上，一车又一车地遣送过来”。
到7月初，双方总共遣返了偷渡或试图偷渡者近5万多人，大规模的“逃港”活动也暂时被压制下去了。
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“逃港”催生经济特区
