过程
根据上海警方公布的讯息，2008年7月1日上午9时40分，杨佳携带20多厘米长的单刃(剔骨刀)、锤子、喷雾剂、防尘面具等作案工具，来到位于闸北区天目中路600号(或578号，大统路口)闸北政法大楼的上海市公安局闸北分局门口，抛投8个燃烧瓶纵火，并用匕首刺伤大门保安顾建明，成功引开警卫。随后闯入办公楼，从底楼大厅进入负责接待的闸北公安分局治安支队值班室，用匕首刺向4名正在办公的警察：治安支队教导员张义阶、治安支队警督方福新、后勤保障处机关服务中心主任倪景荣、北站派出所民警张建平，在7秒内4人全部身亡。
随后，杨佳沿消防楼梯到10楼，杨佳接连刺中交巡警支队的2名警察，其中徐维亚毙命，王凌云右肩右胸部被刺伤。杨佳再经楼梯跑上11楼科技科(计算机中心机房)，刺中2名警察，其中李珂毙命。
最后，杨佳再次通过消防楼梯到21楼，在政治处刺中3名警察，受伤的2位吴钰骅和李伟均属于督察支队，而孔中卫则是分局纪委监察室主任[。最终七名民警在21楼将杨佳当场合力制服。
案件发生时，案发现场附近的天目中路、大统路因大量群众围观而造成拥堵
杨佳母亲被警方绑架事件
杨佳案案发当天晚上，居住在北京市朝阳区慧忠里小区407号楼的杨佳的母亲王静梅女士被朝阳区大屯派出所带走[，协助上海警方调查。此后各方均无法找到王静梅女士。7月17日下午14时20分，杨佳的姨妈王静荣向北京大屯派出所报警，寻找失踪十余天的杨佳母亲王静梅。当地警官表示，杨佳母亲在协助上海警方调查后，已经于7月4日自行离开派出所。而上海警方同样表示不了解此事。杨佳父亲杨福生与姨妈王静荣持续在网上发帖，寻找杨佳母亲王静梅下落。但令人不解的是，官方指定的代理律师谢有明却在杨母失踪期间得到杨母的亲笔签名授权委托书。
