“定于一尊”，在《成语大词典》里，“尊”字释为“指权威，受尊崇的人”。“定于一尊”这个词的意思，指“把一个受尊崇的人或学说作为判定是非的标准。”《成语大词典》是权威的工具书，由该注释可知，“定于一尊”适用两个领域，一是政治领域，一是学术领域。词典给出了该成语的一个近义词——“一家独尊”。与“定于一尊”相比，前者“侧重于只尊一个流派，一个体系”；后者“侧重于以具有最高权威的人作惟一标准，含独裁、专制之意。”（《成语大词典》，商务印书馆，2004年版，页243）
“定于一尊”这条成语，比较古老，至少在秦始皇统一之初就出现了。《成语大词典》提供了两个词源，一是出自西汉司马迁的《史记•秦始皇本纪》：“今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。”（《史记》第一册，中华书局，1959年，页255）秦始皇三十四年（公元前213年），李斯向秦始皇报告，“今诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首。”这些问题应当如何处理呢？他给秦始皇的奏议是，“臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语《诗》《书》者弃市（指在人众聚集的闹市，对犯人执行死刑——百度百科）。以古非今者族（指古代的一种酷刑，即灭族——百度百科）。吏见知不举者与同罪。”（同上）这条奏议直接导致了历史上著名的“焚书坑儒”。秦始皇的批示只有一个字——“可”。“焚书坑儒”是一条政治举措，当然也有统一学术的作用，但其主要作用是加强政治控制。
