很显然，西方不但没有摸清普京的性格，对俄罗斯人的性情也了解有限。对于曾经养了那么多苏联问题专家的美国智囊机构来说，研究普京的性格并不比研究共产党的性质更容易。共产党的原则同西方人不同，但还是有原则的，可普京则是依靠自己的“性格”在治国。普京的性格形成于他所受的教育、他的个人经历与他对俄国国情、国民性的了解之上的。
在西方早期同普京打交道的过程中，常常会发现普京对西方民主制度、司法体制与社会惊人的无知，例如他曾经公开指责美国总统解雇了一位美国记者，还曾经打电话给英国首相布莱尔，要他下令英国法院遣返一位俄国流亡人士，却不知道美国总统并无权力解雇记者，英国首相也没权干涉司法。但问题是，普京对俄罗斯的了解，西方这些领导人有几个能够比得上他的？
当那位美国朋友听我说中国不会出现戈尔巴乔夫与叶利钦，而说出了“普京”的名字时，他显然有些失望，过了一会，他边叹息边对我说：“普京可不太受欢迎啊……”我说，那是你们西方人的角度和立场，在俄罗斯，他显然比戈尔巴乔夫和叶利钦更受欢迎啊。美国朋友又盯着我追问了一句：你喜欢普京？我立即答道：我们不是在谈我是否喜欢普京，我们在谈现实问题与俄国的现状。
当然，我承认，苏联曾经也营造了整个国民都生活得很幸福，举国上下都沉浸在追逐共产主义的梦想之中，民众对哪怕上台后只干了几个月就老死的领导人的支持率也居高不下，后来还是在一夜之间“改弦易辙”了。普京这种近似独裁的“强人治国”看似解决了叶利钦留下的、也是新兴民主国家普遍遭遇的缺乏秩序、政令不畅、贪污腐败、贫富差距拉大等等问题，可在人权与价值理念上的倒退，恐怕得迟早付出代价，就像中国那句网络流行语所说：出来混，迟早是要还的。
