曹冲是曹操与环夫人所生。曹冲很聪明，属于天才型。五六岁时，吴大帝孙权送了一头大象给曹操，曹操想知道大象有多重，但问了好多大臣都想不出称量的法子。曹冲说，“置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。”如此有天分的儿子过早夭折，难怪曹操为他的死悲伤万分，还要为他操作冥婚。
冥婚的兴起，便与曹操这样溺爱子女有关。但在民间还有一说法，不给死去的未婚者“成亲”，宅子中会闹鬼，家人不宁。所在，在迷信盛行的古代，冥婚普遍为民间所认可，成为“合法婚姻”，墓主两家还成为“亲家”。
唐朝时冥婚也广泛存在，这种情况被反映到时人的志怪小说里。唐人载孚《广异志》“王乙”条的故事是这样的：有个叫王乙的人，有一次因赶集从李氏庄门前经过，远远看见一个十五六岁的女孩，女孩也看见了他。两人有意，女孩便让婢女传话给王乙，让他晚上到庄上借宿。两人半夜相见，一番缠绵之后，女孩忽然觉得病了，有点心不在焉。
王乙问是怎么了，原来女孩是翻墙来幽会的，翻墙时脚让墙角的爬齿刺破了，疼痛难忍。女孩临走时说：“看来我活不了了，如果你真对我有情，将来再经过时到我坟上看看，安慰一下我的灵魂。”后王乙当官东归，经过李氏庄时，听说女孩真的死了，于是私下与当年的婢女去女孩的墓上祭祀，伤心不已。不一会儿，那女孩竟然从墓里出来了，这时王乙倒地猝死。婢女见到王乙的灵魂已与女孩携手进入坟内，于是两家结为冥婚。
