1911年9月24日，革命党组织文学社和共进会联合在武昌召开，并推举蒋翊武为总指挥，孙武为参谋长。这两人就成为起义的最高指挥者。另外，会议制定起义的一个重要策略，我们可以称为“斩首行动”——就是把对方的最高指挥员干掉，使对方处于群龙无首的慌乱状态，所谓的“射人先射马，擒贼先擒王”。
当时在武昌的最高军事首脑是湖广总督瑞澂，那当然就是要起义时首先干掉瑞澂。
这个瑞澂可是很有来头的：他是满洲正黄旗人，姓“博尔济吉特氏”也就是孝庄皇太后娘家那一支的。他的爷爷，就是曾代表清政府签订不平等条约的大学士琦善。这样显要的背景自然使瑞澂从小养成就仗势欺人，吃喝嫖赌的习惯，很有纨绔子弟的作风，是当时著名的京城“三大恶少”之一。这样的生活经历，决定了他的诸多品质：狂妄、高傲、愚昧、贪生怕死。
瑞澂家的“愚昧”是有传统的，他的爷爷、曾经官至大学士、直隶总督的琦善，在一封给皇帝的奏章中，曾经这样写到：
——包括俄罗斯在内的西方国家中，英国距中国最近；
——西方人以牛羊肉磨粉为粮；
——西方人每日必食茶叶、大黄，以助消化，否则“大便不通立死”；
