how are you ? how old are you? 怎么是你，怎么老是你？ 驴象之争的主角民主党和共和党，已垄断美国政坛近一个半世纪，两党的价值观和政治纲领在许多方面相近，而美国又是一个多元的社会，存在着很多利益群体。许多利益群体没有自己的政治代表，而现有的政治体制又很难使第三党崛起。在投票时，很多关心国家大事的人都是采取“两害相权取其轻”的态度，或者干脆拒绝投票。美国的一些小党如改革党，对美国现有政治体制虽然持激烈批判的态度，但他们所提出的改革方案却很难行得通。
近些年来，随着人口结构的变化，以及伊拉克战争、阿富汗战争、中东乱局、全球金融危机和美国内经济动荡，以及世界反全球化思潮等内外因素的影响，美国社会内部正在发生分化，不仅精英与普通民众之间的分歧越来越大，而且精英内部、普通民众内部也在不断分裂。这在政治层面的表现就是民主党和共和党愈发难以就国家大事形成共识，相互否决、彼此拆台成为常态。这就降低了美国政府的行政效率，导致政策难产，国家力量被内耗，国内议程的推动举步维艰。两党为了巩固各自选民基础，不愿相互妥协，否决政治成为对付彼此的不二法宝。由此形成从选民影响两党、再由两党影响选民的恶性循环。
从美国选举制度上看，民意虽然影响选举结果，但不能决定选举结果。美国总统选举不是直接选举，而是间接选举，实行的是“选举人团制度”。选举团成员总数与美国参议员和众议员人数相等。各州分别有两名参议员，再有依人口确定的多名众议员。这就导致小州的权重大于大州。与人口最多的加利福尼亚州一名选民相比，人口最少的特拉华州一名选民所起的作用显然大得多。
