武训创办的这些学堂都是完全免费，他亲自跪请当地名儒任教，跪求贫寒人家送子上学。平日武训常来学堂探视，对勤于教事的塾师，叩跪感谢；对一时懒惰的塾师，跪求警觉；对不认真学习的学生，下跪泣劝：“读书不用功，回家无脸见父兄。”在武训的感召下，义塾师生无不严守学规，努力上进。山东巡抚张曜早年经历与武训相仿，也吃尽了不识字的苦头，后来发奋读书方成为封疆大吏。张曜听了武训的事迹后，特地下令免征义学学田的钱粮和徭役，另捐银200两，同时奏请光绪帝颁以“乐善好施”匾额。
1896年4月23日，武训在“诸生诵读声”中病逝于临清御史巷义塾——对于一生向学兴学的武训来说，这倒是个圆满的结局。
