中国要有大外交，也必须培养自身的国际责任观。随着中国的崛起，中国不仅要追求自己的利益，而且也要对整个世界体系负责。如果仅仅对某一个国家负责，那是对外关系。尽管中国改革开放已经三十多年，但“走出去”的时间并不长。中国也需要很长一段时间，来界定和培养中国的国际关系观。在中国具有国际观之前，很难有大外交格局的出现。
大国外交最为关键的是确立自信
和国际观紧密相关的，是建设自己履行国际责任的能力。这方面，中国军事现代化需要加速。中国内部的发展需要外部的资源，而同时中国的经济利益也在加快“走出去”。在最低程度上，中国必须具有保护海外利益进入中国，和中国利益“走出去”的能力。
更为重要的是，中国已经成为世界第二大经济大国，并且是世界经济的内在一部分。这表明，中国对维持现有世界秩序也负有不可推卸的责任。这也需要中国的军事现代化。没有军事现代化，中国会继续目前的（如美国人所说的）“搭便车”的局面，不仅保护不了自己的利益，更不用说承担国际秩序维护的责任了。
不过，发展军事能力不见得就是学美国，到处使用武力来干预他国事务。这方面，中国应当比美国有优势。美国是一个具有“使命”的国家，在全世界到处推行民主与自由是其使命的核心，至少在理论上是这样论证的。但中国则是一个世俗国家，没有“使命”，这个特点使得中国外交重心是经济贸易和发展。中国不能取代美国维持世界秩序，但中国也不能光依赖美国来维持世界秩序。这里，只有当中国发展出了维持世界秩序的足够的能力，中美合作才能更具制度化和更有效。
