再举一例。中国大陆和台湾的两岸经济合作架构协议（ECFA），本来具有很重要的战略意义，意在促成两岸的经济整合和两岸局势的稳定。这对国台办来说很重要。但对商务部来说，其考量可能并不在此。商务部就有可能要用这个协议，来推动东北亚的经济自由贸易区，因为这个协议不可避免地会对东北亚的一些经济体（尤其是和台湾的技术有竞争的经济体）产生莫大的压力。很显然，一旦东北亚自由贸易区形成，那么两岸经济合作构架协议的战略重要性也就消失得无影无踪了，国家的整体利益也跟着消失。
大国大外交也需要一个良好的社会环境。外交是考量一个社会是否理性的最好案例。很显然，中国社会的一些人仍然缺乏理性。一旦某一个事件发生，一些人就会喜怒哀乐，无穷发泄。在一定程度上说，中国仍然缺乏理性民族主义，但有太多的义和拳主义，动不动就要打打杀杀。这里就要反思爱国主义教育运动。
爱国主义非常重要，它意在培养民众的国家认同感和国家利益感。从这个角度看，爱国主义教育运动存在着严重的缺陷，这场运动激发出了人们对国家的热情和激情，但并没有促使人们对国家利益，和追求国家利益方法的理性思考。民族主义的确崛起了，但理性还是缺失。民族主义的最终目标是要把国家利益最大化，但仍然处于一种情绪化层面的中国民族主义，往往使得国家很难追求国家利益的最大化，在一些场合反而是国家利益的最小化。随着社会的开放，中国社会对外交产生着越来越大的影响。要反思教育和培养理性精神，越来越成为中国大外交的一个社会条件。
