，在国民党巨额悬赏多年后，陈独秀被上海公共租界巡捕房以创办非法政党的罪名逮捕，随后移交南京政府。大科学家爱因斯坦、哲学家罗素、杜威等人都请求蒋介石释放陈独秀，但蒋介石不为所动。最后，陈独秀“以文字为叛国之宣传”的罪名被判处有期徒刑13年。
1937年，陈独秀提前获释。此时的陈独秀已经心灰意冷。他不仅拒绝向中共中央认错，还拒绝了蒋介石让他出面组织“新共党”的建议。他先后客居武汉、重庆，最后隐居江津，行事低调，转向了自由主义。 1942年 5月 27日
，陈独秀因病逝世于于四川江津鹤山坪石墙院，享年63岁。
