再往南走,就到了金水桥。一条金水河横跨路面。在金水桥西侧,就是有名的明皇陵碑。明皇陵碑是“大明皇陵之碑”的简称。位于皇陵神道南端西侧,洪武十一年七月建。该碑由碑首、云盘、碑身、驼峰和鳌坐五部分组成,通高6.87米。历经600余年,仍屹立原处,完好无损。皇陵碑陈列在阁楼里。碑文由朱元璋亲自撰写,所以又叫“御制皇陵碑”,全文共1105字,主要记叙朱元璋卑微的身世,僧侣生活,戎马生涯以及夺取大明江山的全过程,阐明兴运昌国的道理,作为子孙后代的训典,是研究朱元璋的重要史料。当时,朱元璋实写碑文,以改变过去碑文歌功颂德阿谀不实的文风。碑座是传说中的赑屃形象,碑帽是雕刻的神螭盘在一起。因为年代久远,碑文磨灭不可辨。
与皇陵碑对称的,神道东边有个无字碑。碑的体制与皇陵碑同,只是没有刻字。朱元璋认为,自己成就的帝业是父母累善积德所致,无上伟大,无法用文字表达;作为农民出身的父母也没有什么惊天动地的伟业可以书写,所以,干脆就立无字碑,以感父母恩德庇荫。无字,皆字也,“此时无声胜有声”,足见其良苦用心。
在金水桥边,有一个水井叫龙泉井,因为年代久远,井口处几道勒痕既深又光滑。这口井是历代护陵人饮用。龙泉井位于金水河边,而井水的水位比金水河高,有井水不犯河水之感。井旁立有一碑,上面载有朱元璋家谱。