人民大学校部时期的东四六条38号是一幅很独特的风景：大人与小孩、办公与住家、工作与生活全都混在一起，而且还有许多大鼻子的苏联专家进进出出。父辈的回忆录里，那些年创校奔忙，还一个运动接一个运动，充满张力；儿童的记忆却简单得多，保留着或美好或惊悚的时刻。
长兄在这里度过了童年，他清晰地记得，幼儿园、小学放学回来，从大门走到坐落在大院最深处的家，要穿过一段长长的成人世界：几重院落、若干机构、多少人家、形色人等。住在这么复杂的一个环境中，不需父母的教诲，也容易早熟敏感。不过，大人之间的人际关系虽然有起伏变动，却未曾波及孩子们的友谊。人民大学的几位负责人所受的传统和民国教育，让他们都还保留了谦谦君子风度，争论起来对事不对人，面子上彼此过得去，留有将来再见的余地。
长兄经常去玩的地方除了门前的长条院，就是胡锡奎家的那个院子，远则到餐厅前假山后。和他年龄相仿的玩伴有胡锡奎的女儿春春、聂真的女儿贝贝和邹鲁风的儿子西西，他们一起在这些地方的树木花草间穿行，餐厅前东墙根还有一片竹林和一眼手压水井，也是他们出没的所在。胡锡奎夫人石水是人民大学幼儿园的园长，对孩子特别好，长兄在她家吃过很多次孝感麻糖，那是胡锡奎老家的特产。石水还带领他和春春在后院的地里种向日葵和玉米，胡锡奎笑呵呵站在旁边，背着手。聂真好像从来不会发脾气，对孩子非常和善。邹鲁风家是近邻，长兄和西西是童年亲密玩伴。崔耀先和父亲年龄资历相仿，还同是来自晋冀鲁豫，他住的西跨院有一块地，种满了西红柿，果实累累，一看便知是会种地的人侍弄的，每次去都让长兄带走一些。
