阿贝尔一九三零年第一次领受境外任务，苏联国家安全机构先指派他去英国驻苏使馆，办理了重新领取英国护照的手续，接着，即派遣他作为秘密侦察员去了英国和挪威，他一干就是七年。一九三五至一九三七年，他在英国期间执行秘密任务，期间最大的功绩，就是说服俄裔著名物理学家卡彼查（Пётр Капица）回归苏联。卡彼查后来不仅成为苏联物理学界科研带头人，更是苏联科学院物理问题研究所、莫斯科物理技术学院、莫斯科大学物理系低温物理专业的创始人之一。
话说，当时身在英国的卡彼查，与苏联驻英国大使马伊斯基（Иван Майский）私交甚笃。卡彼查每辞去莫斯科休假，都是马伊斯基亲自给卡彼查的上司，被称为英国原子之父的著名科学家卢瑟福（Ernest Rutherford）写保证书，担保卡彼查一旦休假结束，立即返回英国，绝不滞留苏联。原因是，卡彼查持有特种护照，可以自由出入欧洲各国。然而就在一九三五年，卡彼查像往常一样，再度准备前往去莫斯科度假，马伊斯基在他行前，仍旧与他茶叙，马伊斯基突然一反常态地说：“我觉得，作为大使，为您写担保函是一件愚蠢的事。”于是他挥挥手，就让卡彼查去了莫斯科。殊不知，这个举动的背后，竟隐藏着一个惊天的阴谋：斯大林有意让卡彼查回归苏联，遂遣阿贝尔便前往英国去做说客，极力向卡彼查吹捧苏联社会制度的优越性，等到卡彼查与马伊斯基在使馆见面的时候，大使早已接到了本国安全机构的密电，于是，他不再为卡彼查出具担保函，扫清了卡彼查滞留苏联不归的外交障碍。
