在这次内阁改造中,一个重要的核心人物——外务大臣岸田文雄的去留,曾经让安倍闹心。岸田已经担任了5年的外务大臣,他本人很期望转岗到自民党中央,出任党的干事长,成为自民党的实际操盘人。因为自民党内有一个不成文的规则,只有当过党的干事长,才有资格当首相。对于一心要接安倍班的岸田来说,这一次的转岗,是一个极为难得的机会。但是现任的干事长二阶俊博不愿意让位,而安倍也无意于让二阶让位,因为无论是在自民党内还是日本政坛,二阶都是公认的亲中派代表,在今年5月出席北京的“一带一路国际合作会议”时,二阶携带安倍的亲笔信与习近平主席举行了会谈,因此二阶是目前安倍能够打通中国高层的唯一渠道,所以只能委屈岸田文雄先去担任自民党的政策调查会长,以后再寻求接班。
日本政坛还有一位亲中派的代表人物,是河野洋平。安倍邀请他的儿子出任外务大臣,现任是有意要利用河野家与中国高层的信赖关系。
在北朝鲜动作频频的背景下,进一步改善中日关系,通过中国对北朝鲜施加压力,是日本外交的重要课题。而要解开这一课题,在今年年内尽快举行中日韩三国首脑峰会,并因此实现中国总理首次访日,以此来恢复已中断6年之久的中日两国高层互访制度,实现安倍首相明年上半年正式访问中国,下半年邀请中国最高领导人访日,因此实现中日关系的“再正常化”,是安倍首相在下的一盘很大的棋,而二阶俊博和河野太郎是两颗决定性的棋子。