海拉细胞的故事
我昨天说到的那位已故的爱旅游,却不知旅游获得哪些知识的朋友,是因为癌症而死,但他生前痛苦治疗的三年中,同样也不知道医学方面有关知识,包括闻名世界的海拉细胞。这个故事还是我从网上看到后下载下来,可惜再也不能亲自读给他听了,因为他本月逝世正好已满二年。
她死了,65年后,她的癌细胞还活着!但大部分人,把她叫做海拉细胞。没有海拉细胞,许多现代医学的突破,都无从谈起。今天我们要说的故事,和一位65年前就已经去世的女士有关。
她虽然死于癌症,并且去世前痛苦万状。但从她身上提取到的癌细胞却被称为永生细胞,能够无限存活下去。她的细胞在今天被不断复制、销售、购买、打包,帮助科学家攻克了一个个医学难题,但她的真名却一直被人忘却。
让我们从头说起。1951年2月的第一天,约翰·霍普金斯医院接收了一名腹痛难熬,下身出血的女病人,她的名字叫海瑞塔·拉克斯。当天,她被诊断出患有晚期宫颈癌。而当时对癌症没有更好的治疗方法,只能依靠镭——当时的科学家发现放射性元素中的γ射线对细胞有杀伤力,就使用它来治疗癌症。
但他们治疗海瑞塔的方式实际上加速了她的死亡。治疗她的医生,把装了镭的试管塞进她的子宫颈,缝上。与此同时,医生也取走了一部分她的癌变组织留作研究。那是1950年代,医生们尚未知悉放射性物质对人体的危害,因此也不会去控制放疗的剂量。从病人身上采集病变组织用于研究也不需要事先征得同意。