2000年总统大选，辩论的两大焦点是基础教育和医疗保障。小布什的一张王牌就是他在得州对中小学教育的推动。我们一些同学的孩子在洛杉矶上小学、幼儿园，感到美国的基础教育确实存在问题，如小学是一个老师教一个班的所有课程，各科水平参差不齐。但美国教育的普及程度很高，国民基本的文化素质很不错，而且美国的教育是越往上水平越高，研究生教育水平最高，吸收了全世界的青年精英，属于典型的"倒金字塔结构"。美国一流的大学多为私立，历史悠久，有9所大学创立于建国之前，最早的哈佛大学1636年创立。美国人乐善好捐，而最大捐助对象，无外乎教育、教会和医疗。美国多所大学都由私人捐助成立。到1999年底，哈佛的捐助基金已经达到192亿美元。我到哈佛商学院参观时，获悉在这里读MBA（工商管理硕士）一年的本费用（模拟出的全部开支）超过5.
1万美元，但85％的学生能够获得主要由MBA系友提供的奖学金，花旗银行更承诺，凡是哈佛商学院录取的MBA，没有任何前提条件地给予贷款。教育是立国之本。培养具有创造力、独立思考和操作能力以及团队合作能力的国民，更是国家长治久安的不二法门。美国的学校非常独立，不受政治干预，被看成一块“特区”。杰斐逊说：“在一个文明国家，若指望在无知中得到自由，过去从未有过，将来也绝办不到。”另一位学者说：“世界上从来没有任何别的国家像美国一样建立了那么依靠人民高度文化程度的经济和政治制度。”1999年，美国教育总投资已占其国内生产总值的7.7％，达到6350亿美元。
