五十而知天命，指的是人到五十岁就应该知道基本的自然法则和社会规律了，不会做违背天理（自然法则）和人伦（社会规则）的事情了。
六十而耳顺，指的是人到六十岁就应该能听得进，也听得懂不同意见了，包括赞同和反对的意见。
七十而从心所欲不逾矩，指的是人到七十岁就应该能够世事通达，言行既合天理，亦合人伦，不违背自然法则，也不违背社会规则，一切言行都顺理成章。
这其中与我今天所讲主题相关的就是“六十而耳顺”。
我们很多人天天讲言论自由，到底什么才是真正的言论自由？仅仅是我想说什么就说什么的自由吗？当然不是。真要讲言论自由，首先必须是听得进别人的意见，听得进也听得懂不同的、反对的声音。不仅听得进，听得懂，还要听得“耳顺”。
什么叫“耳顺”呢？就是你表达不同的意见，表达反对的意见，我听后不会反感，不会暴跳如雷，更不会打击和压制你讲话。“耳顺”者，真正懂得了交流的前提是听取，同意或者反对都是必须尊重的意见，否则交流就没了前提。没有了交流的前提，就根本不可能存在合作、妥协、交流或交易等一切互动合作的可能。
听不了不同意见，更听不了反对的意见，其本质就是根本没有合作的心理和打算。在这种情况下，还想互动，就只能是一方压制另一方，是压迫而非合作，是强制而非平等交流或交易。
按孔子的说法，一个人要做到“耳顺”，大约要到六十岁才行，可见“耳顺”委实是件不容易的事情。同时也说明，言论自由有多么难。如果每个人在六十岁之前真的都是听不得，听不进，听不懂不同意见，那这言论自由该从何谈起？难道言论自由就是每个人都只管讲，不管听？或者是每个人都只要求别人听自己所讲，而根本不听别人所讲？人人都只讲不听的社会又怎么可能是一个言论自由的社会？或者说，即便是一种言论自由，又是怎样一种自由？
