曾经有过一个辉煌的人体体现艺术时期，那就是古希腊、罗马时期，人体艺术达到了一个很高的水平。
古希腊人本是西亚人，是很小的部落，被驱赶，越过地中海到了希腊。希腊诸岛很贫瘠，但是很安全，没有人来欺负，古希腊人就在这个地方定居了下来。随着人口的增长，部落开始分解，散布到了诸岛。贫瘠的岛屿物产有限，希腊人就发挥地理优势，搞贸易，搞商业。希腊人分成了两类，一类是贵族，一类是平民。还有一类人是奴隶，希腊人没有奴隶，奴隶都是希腊人通过战争获得的。希腊人特别是贵族们，过着富足的生活，追求着生活上的豪华奢侈。
奢侈生活的追求一定是会体现在三个方面的，一是建筑，一是用品，一是身体装饰。古希腊人有伟大的建筑艺术，至今仍然有遗存。古希腊人有漂亮的金器。古希腊人的衣服实际就是一块布，往身上一包，并不利于服饰艺术的发挥。但是，这种“方便”的衣服非常有利于脱卸，露出身体，因而，机体的美就有了重要的意义。古希腊人用橄榄油涂抹身体，其目的是多种的，比如皮肤保养、防寒等等，但对人体美的体现也是重要的目的。古罗马人吸取了古希腊的文化，继承了古希腊人对人体美进行体现的传统，但逐步趋向了僵硬，缺少了生动。
古希腊、罗马人讲究身体美好的风气，更偏重于崇尚男性美而不是女性美。这一点很重要。如果一群人把衣服脱了站在一起，男人高大、强健的体魄会显示出比女人漂亮。在动物中，雄性比雌性更华丽是经常的现象。男人骨骼强健，肌肉健美。女性的少女时代是漂亮的，但古代的女人十四、五岁就生孩子，随着生育的连续进行，皮肤越来越松弛，乳房、腹部肌肉越来越下垂。一班男人和一班女人全脱光，肯定是男人比女人漂亮。父系文化在早期十分崇尚男性美，这里面的原因很复杂，与对男性地位的确定有关。到了男权社会，即男人对女人拥有绝对权利的时候，男人把女人垄断为了性工具、延续血系的生育机器。女性美是男权制度下的美。男人找女人发泄肯定找漂亮的女人。贵族除了自己的妻子，还要有更多的泄欲对象，而泄欲对象最好是皮肤光滑、肌肉富有弹性、毛发柔润、身材姣好的少女形象。
