报刊广播电视网络媒体有三种功能，一是宣传的功能，二是教育的功能，三是娱乐的功能。宣传的功能好解释，就是通过各种各样的媒体，让某个信息观念知道得人更多，传播的范围更广泛；教育的作用也好理解，通过受众对媒体信息观念宣传的接受，使受众的思想观念、看问题的态度、认识事物的价值观发生变化；娱乐的功能更是人人皆知，通过媒体的新闻事件的报道评论演绎，使受众得到某种乐趣和享受。
媒体及其产品的三种功能，可以通过很多例子表现出来，很多情况下这三种功能和作用是混合在一起的。广告、公告或者某些通知在媒体发布，是希望媒体发挥宣传作用；央视4套节目有一段时间天天播放陈水扁案，一些媒体常常播放外国政要的丑闻（比如莱温斯基的案子），对国内观众来说这些新闻多是起娱乐作用的。不少影视片其播放，除了主要起娱乐作用外，也有潜移默化的教育作用。如果让意识形态专家来分析，几乎每一部影片、戏剧都有巨大的教育作用。这就是为什么曾经有一段时间，一部影片是不是适合公映，都要由政治局委员甚至毛泽东亲自来定夺的原因。《百家讲坛》这样的节目，《某某英雄报告会》这样的观念产品，还有抗洪救灾现场报道纪实这样的东西，当然主要是起教育作用的。
只是时下媒体平台众多，观念文化产品无数，任何媒体及其产品想要发挥上述三种作用或功能，首要的一条是要吸引眼球，即要有众多的观众、听众、读者关注你。一家媒体或一个媒体产品如果很少观众、读者、听众，就是质量再好也等于零，因为它发挥不了任何作用。
