三是受资源优势的影响。国人常这样形容东北的富庶：东山里三件宝，人参貂皮鹿茸角。其实东北的宝藏何止三样，数也数不清，从资源的角度讲，东北人拔根汗毛都比上海人腰粗。目前的东北虽然已经没有了资源优势，但凭仅剩的资源，就东北一隅而言，永续利用也不成问题。
从有人类居住以来，东北人从来不为生计发愁。在三江平原、松嫩平原、松辽平原的主产粮区，大户人家的田地一眼望不到头，小户人家一般也都有三、五垧地，秋天卖了粮食顺便从城里采购半年的物资，一家人就开始猫冬了，大雪封山以后，男人们上山打猎，女人们蒸年糕、腌制腊肉。林区人和农区人的工作性质是反季节的，农民猫冬的时候，林区进入生产旺季，直到来年开春，他们都将在深山老林里度过。第二年树木进入生长期的时候，大江大河开江了，采伐随之结束，绝大部分人下山，留下少部分人放排，放排大致需要一个月时间，一年的工作就算全部完成了，剩余的时间就是揣着钱进城潇洒，抽大烟、逛窑子、喝酒、吃肉、听小曲。
东北男人的生活方式很像欧洲的海员，半年清苦，半年享乐，在东北最苦一点的是矿工，一年四季都要下到井里采金、挖煤，但回报也及其丰厚，有人分析，矿工的年收入抵得上小本经营的皮货商和药材商，干上三年基本上就成中产阶级了。关里人之所以能豁出命来闯关东、走西口，就正是受到了这种迅速致富效果的驱动。
东北还有一个特殊的群体——胡子。之所以能产生这个特殊的群体，就在于东北丰富的自然资源为他们提供了存在的立地条件。东北的胡子有别于其他地域的胡子，严格的说，他们是半合法的军队，只要不与官方发生正面冲突，地方政府一般是睁一只眼闭一只眼，或者说是承认其收益具有一定的正当性。从某种意义上讲，东北胡子是官方治安力量的补充，二者间有一定的互补性。所以每当东北胡子坐大以后，政府就委以重任，大小胡子头名正言顺的成了军政大员，这便是东北草根阶层改变命运的一条行之有效的途径。
