寄生生物是特殊的消费者，根据食性可看作是草食动物或肉食动物。杂食类消费者是介于食草性动物和食肉性动物之间的类型，既吃植物，又吃动物，如鲤鱼、熊等。人的食物也属于杂食性。这些不同等级的消费者从不同的生物中得到食物。很多动物不只是从一个营养级的生物中得到食物，如第三级食肉者不仅捕食第二级食肉者，同样也捕食第一级食肉者和食草者。所以各个营养级之间的联系是肯定的，但其界限不一定是明显的。
食物链中很重要的一环是“分解者”，它们也是异养生物，主要是各种细菌和真菌，也包括某些原生动物及腐食性动物如食枯木的甲虫、白蚁，以及蚯蚓和一些软体动物等。它们把复杂的动植物残体分解为简单的化合物，最后分解成无机物归还到环境中去，被生产者再利用，所以分解者又可称为还原者。它们在物质循环和能量转移中具有特殊重要的意义，是食物链中不可或缺的一环。
生活在大自然中的动物们要获得食物，就必须具备各种捕猎技巧。所有动物，不管是水里游的、地上跑的还是空中飞的，不管是食肉的还是食草的，都需要捕食。惟其如此动物们才能得以维持正常的生存。在寻求食物的过程中，它们也掌握了各种技巧和捷径。 一般来说，强大的动物依靠自身特殊的身体构造，能很容易地捕获到猎物。无毒的大蟒蛇对付猎物的方法是用身体将它们紧紧缠住，使它们窒息而死；雕是一种凶猛的飞禽，它长着强有力的翅膀和又尖又长的爪子。而在险中求生的动物则靠学习积累下丰富的捕猎经验，进化出来的技巧，用自己的智慧换来美味佳肴。蛙类的舌头肥厚多肉，尖端分叉，并有丰富的黏液，遇到食物时舌尖突然翻出，粘住食物，卷入口中。真是各有各的“绝招” 。
