、全国人大常委会委员长
、中央军委主席
、全国政协主席
、中共中央书记处
排名第一的书记、国务院
排名第一的副总理
，在多数情况下由政治局常委担任。中共中央纪委书记
和中共中央文明委
主任分别从1997年的中共十五大
和2002年的中共十六大
开始由中央政治局常委担任，国家副主席
和中共中央政法委
书记也曾经分别由十五到十七届和十六到十七届的中央政治局常委担任。
另外，1956年中共八大
至1982年中共十二大
召开前的党章中曾设有中国共产党中央委员会副主席
一职，任此职者皆为中共中央政治局常委。副主席在党内的排名仅次于中央委员会主席
，高于其它非党的副主席的常委。十二大通过的党章规定中共中央军事委员会主席
、中共中央顾问委员会
主任和中共中央纪委第一书记
这三个职务的担任者必须从中央政治局常委中产生，当时中共元老邓小平
和陈云
分别担任了这三个要职。这项规定在中共十三大
邓小平退出政治局常委会后取消。[3]
政治局常委是中国共产党和中华人民共和国政府的最高层领导人，被称为“正国级”。中华人民共和国建国后的政治局常委名单的顺序一般按资历和职位排列，反映其在党和政府的地位，在正式场合的出席名单等很少发生次序更迭，故常有党内第几把手的说法。不过，常委的排名一般由党内资历和地位决定，因此有时候不一定与任职者官职的高低挂钩，人数也不一定是单数，例如在中共十二大
