Chart 1. Growth Contributions of GDP Components (US,2004-2016)
Source:Bureau of Economic Analysis
在这张直条图（bar chart）中，每种颜色分别对应GDP的主要组成部分对增长作出的贡献。GDP的这些组成部分包括：个人消费、固定投资、房地产投资、政府开支、进出口（这里我们省去比例很小的库存）。从左至右，美国经济经历了繁荣（2004－2006）、萧条（2007－2009）、初步恢复（2010－2013）、恢复（2014－2016）四个阶段。比较这四个阶段，很容易看出增长起伏的主要原因是由个人消费的变化所导致，即图一中的蓝色区域。例如，在2007之前的繁荣期，美国年增长大致在3%，消费对增长的贡献占到了三分之二左右。而到了危机那几年，个人消费对增长的贡献降到了零！与之相对应的是美国失业率从4.5%上升到了10%。也就是说，正是美国个人消费的崩溃使得美国经济在07－09三年停止增长。
两大原因导致这一时期美国居民消费停滞。首先也是最重要的是失业率的剧增。为了解决这个问题，美国政府出台大量货币政策和财政政策，此后随着就业市场缓慢恢复，老百姓收入和财富才逐渐提高，消费也因而慢慢回到正轨，最终带动整个经济走出了泥潭，这从图一中右边两个直条中的蓝色区域的增长可以看出。
